Olivenoljens opprinnelse

Siden de tidligste tider har oliventreet fulgt menneskets utvikling og gitt opphav til ritualer og tradisjoner. Historien er knyttet til Middelhavets sivilisasjoner, og alt mens de hyllet oliventreet som et hellig tre oppdaget de fordelene med den kostbare oljen. Egypterne, som var storforbrukere av olivenolje under Faraoenes tid, tok oliventreet med fra Kreta og brukte det under begravelsesriter og renselse. Men det var fønikerne som i det 16. århundre før Kristus begynte å plante oliventrær over alt i Hellas, og etter hvert videre rundt Middelhavskysten. Under den romerske kulturutbredelsen mangedoblet antall olivenlunder og møller seg. Olivenolje ble ikke bare brukt til matlaging, men også til medisinske formål og hudpleie. Dette var det grønne gullet til guder, konger og dronninger før det ble et vanlig innslag i dagliglivet til middelhavsboerne.

På sekstitallet ble det utført en offentlig undersøkelse som tok for seg de ulike spisevanene i Europa. Dette resulterte i interessante resultater: folk som bodde på Kreta hadde mye høyere forventet levealder enn dem som bodde i Nord-Europa. Dette var mye takket være den forbløffende høye beskyttelsen mot hjerte- og karlidelser som kom via den velbalanserte kosten.

Kretadietten, som den ble kalt, er ikke en slankediett, men heller en sunn måte å spise på der olivenolje er en vesentlig del av kosten. Størsteparten av medisinsk forskning er klar; selv om noen fokuserer mest på de gunstige virkningene på kolesterolinnholdet i blodet, og andre ser på de rensende og gjenoppbyggende virkningene: olivenolje må kalles “helsekost” fordi den inneholder mye enumettet fett, som virker rensende og beskyttende på blodårene og fordøyelsessystemet.

Olivenolje kan brukes til både kalde retter og til varmebehandling. På grunn av det høye røykpunktet (ca 200 grader) er den ideell for all matlaging. Men for å ta best vare på alle smakskomponentene er det anbefalt å ikke varme den opp mer enn til 60 grader. Mat vil beholde smak og næringsinnhold bedre når man bruker lav varme. Bruk gjerne olivenolje over maten etter tilberedelsen, rett før servering.